«Сшибает как товарняк и реализует голевые моменты»: 20 лет легендарному дебюту Овечкина в НХЛ

5 октября 2005 года Александр Овечкин дебютировал за «Вашингтон» в матче регулярного чемпионата НХЛ. Уже в начале домашней встречи с «Коламбусом» 20-летний форвард отметился зубодробительным силовым приёмом на Радославе Сухи, а впоследствии дважды поразил ворота Паскаля Леклера. Благодаря этому россиянин с ходу установил рекорд как лиги, так и клуба, а также задал тон всему сезону, по итогам которого не только выиграл «Колдер Трофи», но и вошёл в топ-4 в гонках за «Арт Росс» и «Морис Ришар».

• Российский нападающий «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин
• AP
• © WINSLOW TOWNSON

Сезон-2005/06 НХЛ по праву считается одним из самых знаковых в XXI веке. Именно тогда в лиге появились два молодых хоккеиста, которым было уготовано стать её главными звёздами на ближайшие десятилетия. Одной из них был местный вундеркинд Сидни Кросби, всего за несколько месяцев до этого выбранный под общим первым номером на драфте, другой — 20-летний Александр Овечкин. Ажиотаж вокруг их дебюта в регулярном чемпионате был поистине невероятным, но если канадец ограничился лишь результативной передачей в разгромно проигранном матче с «Нью-Джерси», то россиянин с ходу продемонстрировал свой колоссальный талант и влюбил в себя местных болельщиков. А попутно сделал первые шаги на пути к рекорду Уэйна Гретцки, который побьёт спустя без малого два десятилетия.

В отличие от канадца, Овечкин отправился в заокеанское первенство спустя год после того, как «Вашингтон» забрал его с ярмарки талантов. Пока фанаты «Кэпиталз» ждали своего будущего лидера, россиянин успел выдать отличный сезон в Суперлиге и набрать 26 (13 + 13) очков в 37 матчах регулярки. А в плей-офф он и вовсе стал одним из лучших бомбардиров в составе чемпионского «Динамо». С двумя голами и четырьмя ассистами он поделил третью строчку с Игорем Мирновым, уступив лишь куда более опытным Павлу Дацюку и Максиму Афиногенову. Поэтому ожидания от его долгожданного дебюта в НХЛ были соответствующие.

Кстати, далеко не все его новоиспечённые партнёры верили, что юный нападающий может стать спасителем франшизы. Как впоследствии признавался Джефф Халперн, первая встреча с Овечкиным оставила у него смешанные впечатления.

«На нём были джинсовые шортики, как у Дэйзи Дюк (из сериала «Придурки из Хаззарда». — RT), слишком короткие даже для девчонки, а из них торчали массивные ножищи, как у Невероятного Халка. На нём была чрезмерно облегающая футболка, а на ногах шлёпки. Казалось, он не влезал в свою одежду», — вспоминал американец в интервью The Washington Post в 2020-м.

Тем не менее Овечкин очень быстро доказал, что вид бывает обманчив. В ходе предсезонки он поразил как одноклубников, так и руководство команды, отгрузив пять шайб в двух последних встречах. Как признавался генеральный менеджер «столичных» Джордж Макфи, голы давались россиянину очень легко и уже тогда он подумал: это особенный хоккеист.

Волей составителей календаря болельщикам «Вашингтона» посчастливилось первыми наблюдать за выступлением Овечкина в лиге. Команда принимала «Коламбус» на своей площадке, а россиянин ожидаемо вышел на лёд в ведущем звене — вместе с Дайнюсом Зубрусом и тем же Халперном. И уже спустя 37 секунд он вызвал овации переполненных трибун «Эм-Си-Ай Центра». Хорошенько разогнавшись, форвард впечатал в борт защитника «Блю Джекетс» Радослава Сухи. Силовой приём получился настолько мощным, что оппонент выбил стойку между двумя кусками оргстекла. Работникам арены потребовалось несколько минут, чтобы вернуть её на место.

Никто и представить не мог такого старта от Овечкина, но дальше — больше. Впоследствии Александр отметился ещё одним мощным хитом, а в середине второго периода записал себе в актив дебютный гол в НХЛ, причём в фирменном стиле. Расположившись неподалёку от левого круга вбрасывания, он в касание щёлкнул после передачи Зубруса и оставил не у дел Паскаля Леклера. Кстати, произошло это спустя 28 секунд после того, как «Коламбус» открыл счёт усилиями Дэна Фритша.

«Он дал жару с первого же своего выхода на лёд. Не ожидаешь увидеть такой физической составляющей от новичка. И в том году он не только крушил всех, против кого играл, но и любой, кто пытался провести против него силовой, сам оказывался на льду. По-настоящему сильные и крепкие парни пробовали его сбить, и он просто валил их с ног. В той первой игре он тут же вынес защитника «Коламбуса». А то, как легко ему даются голы, просто поражало. «Ого, да он умеет всё», — проносилось в голове», — отмечал Халперн.

Впоследствии американец вновь вывел «Блю Джекетс» вперёд, но ответ Овечкина не заставил себя долго ждать. Да, на этот раз ему потребовалось чуть больше времени — почти полторы минуты. Леклер не справился с набросом Мэттью Бирона, Халперн откинул на партнёра, а тот поразил практически пустые ворота, забросив первую шайбу в большинстве. Чуть позже итоговый счёт на табло установил Зубрус, но по окончании встречи все говорили исключительно об Александре Великом.

• Gettyimages.ru
• © Tom Szczerbowski

Овечкин стал первым хоккеистом «Вашингтона», оформившим дубль в дебютном матче в заокеанской лиге (до него подобное не удавалось ни одному топ-проспекту драфта НХЛ). Несмотря на это, Александр держался скромно.

«Было очень приятно. Должен поблагодарить своих (одноклубников. — RT) за две великолепные передачи. (С моей стороны. — RT) это только бросок. От меня требуется лишь бросить — и вот два гола. Это мой первый матч в НХЛ, мы победили, и я забросил две шайбы. Хорошее начало», — признавался будущий капитан «столичных».

Сдержан был и наставник «Кэпиталз» Глен Хэнлон. По его словам, такое выступление лишь усиливает давление на форварда, ведь болельщики будут ждать от него подобного постоянно. Куда более красноречивее был Майкл Уилбон — ныне телеведущий ESPN, а на тот момент колумнист The Washington Post.

«Дело не только в том, что Овечкин невероятно талантлив, а это действительно так. И не только в том, что он будто бы пугающе оказывается там, где через мгновение появится шайба. Парню всего 20 лет, но он уже шоумен — яркий, но не раздражающий. Едва выйдя на лёд в своей первой игре, провёл мощный силовой приём, настоящий нокаут, который заставил воскликнуть: «У-у-у-у-ух!» Он уходит от защитников, сшибает как товарняк и реализует моменты.

Да, конечно, был и гол в результате выхода один на один, который он упустил, попавшись на обманный манёвр соперника, но не будем придираться. В матчах, когда «Кэпиталз» уступает в классе, а таких в этом сезоне наберётся немало, достаточно просто приходить и смотреть, как этот парень эволюционирует из потенциально великого в цельного исполнителя. И если со временем так и случится, то для команды, которая давно стремилась получить знакового великого игрока, это ожидание того стоило», — написал Уилбон.

Как оказалось впоследствии, журналист был прав на сто процентов. Александр набирал очки в восьми стартовых встречах сезона подряд, а спустя 15 дней после противостояния с «Коламбусом» оформил ещё один дубль — на этот раз во встрече с «Флоридой». Благодаря этому в его активе стало шесть голов, а до конца своего первого месяца в НХЛ он достиг отметки в восемь — дважды огорчил номинально действующего обладателя Кубка Стэнли «Тампа-Бэй». «Лайтнинг» стал чемпионом в 2004-м, а следующий сезон был отменён из-за локаута.

На этом Овечкин не остановился и завершил дебютную регулярку с феноменальными 52 шайбами и 54 результативными передачами и чуть было не забрал сразу несколько наград. Так, в гонке за «Арт Росс» расположился на третьей строчке, а в споре за «Морис Ришар» стал четвёртым. В обоих случаях его опередил Яромир Ягр (54 + 69), а также обладатели трофеев — Джо Торнтон (125 очков) и Джонатан Чичу (56 шайб). При этом в состязании снайперов он пропустил вперёд и Илью Ковальчука из-за большего числа проведённых встреч.

В связи с этим оставалось довольствоваться призом лучшему новичку — «Колдер Трофи», за который развернулась борьба между двумя главными звёздами поколения. Кросби набрал на четыре очка меньше и остался вторым, но вместе с Овечкиным установил уникальное достижение. В XXI веке сразу двум первогодкам ни разу не удавалось пробивать сотню — ни до того соревновательного года, ни после.

Таким образом, это был первый случай со времён сезона-1992/93. Тогда Теэму Селянне «настрелял» умопомрачительные 76 + 56, а в активе Джо Джуно значились 32 шайбы и 70 ассистов. Вот только для канадца это был уже второй год в лиге — в дебютном он провёл всего 14 встреч, поэтому формально мог вновь претендовать на приз.

«В нём всегда был сильнейший соревновательных дух, и он всегда выкладывался на полную. И вот в первой же (его. — RT) игре ты думаешь: «Ничего себе». Он доводит каждый силовой приём до конца, припечатывает соперников к бортам, и ты задаёшься вопросами: «Он реально сможет продолжать в таком духе весь сезон? Забивать в таком темпе? Хитовать в таком темпе?» Но именно это он и делал. Он без проблем держал такой темп, и было невероятно являться частью всего этого и наблюдать за его ростом», — признавался экс-форвард «Кэпиталз» Брайан Уиллси.

Источник